¿Las mascotas sueñan? Qué pasa por su cerebro cuando mueven las patas mientras duermen

Cualquiera que haya observado a su perro o gato dormir plácidamente habrá notado esos momentos en que las patas se mueven como si estuvieran corriendo, o dejan escapar pequeños gruñidos y maullidos ahogados. Durante mucho tiempo fue una incógnita, pero la neurociencia moderna nos ha confirmado que nuestras mascotas efectivamente sueñan.

En esta entrega de Curiosidades en Comunidad KENI, nos sumergimos en la psicología y fisiología del sueño animal para entender qué sucede dentro de su cerebro mientras descansan.

1. La fase MOR: el escenario de los sueños

Tanto la estructura cerebral de los perros como la de los gatos presentan patrones de actividad de ondas cerebrales muy similares a los de los seres humanos durante el descanso.

• Fase REM (Movimiento Ocular Rápido): Al igual que nosotros, las mascotas ingresan en la fase de sueño profundo o REM. Es en este estado donde la actividad cerebral se dispara y la mente procesa e interpreta las vivencias experimentadas durante el día.
• El puente del tronco encefálico: En el cerebro existe una estructura llamada pons (puente de Varolio), encargada de bloquear los impulsos motores para que el cuerpo no ejecute físicamente lo que está soñando. En cachorros o animales jóvenes, como esta zona aún no se ha desarrollado del todo, los movimientos de patas y ruidos son mucho más evidentes.

2. ¿Con qué sueñan los perros y gatos?

Los estudios indican que las mascotas sueñan sobre sus actividades cotidianas. Un perro probablemente reviva la persecución de una pelota, la carrera en el parque o la llegada de sus tutores a casa. Por su parte, un gato suele soñar con acechar presas, explorar rincones elevados o recibir caricias en sus zonas favoritas.

• Frecuencia según la especie y el tamaño: Los perros de razas pequeñas tienden a tener sueños más breves pero más frecuentes durante la noche, mientras que los perros grandes o de mayor tamaño tienen ciclos de sueño más largos y distanciados. Los gatos, al ser cazadores crepusculares, distribuyen sus fases de sueño profundo en múltiples siestas a lo largo del día.

3. ¿Qué debemos hacer si notamos que están soñando?

Es natural sentir la tentación de despertarlos si sospechamos que están teniendo una pesadilla, pero la recomendación profesional es clara: dejalos descansar.

1. Evitá los despertares bruscos: Interrumpir abruptamente la fase REM puede sobresaltar a tu mascota, provocando una respuesta de desorientación o un acto reflejo por susto.
2. Ambiente seguro y cómodo: Brindarle una cama confortable, en un lugar tranquilo y libre de corrientes de aire garantiza que completen sus ciclos de sueño reparador de forma óptima.

¡La magia del descanso en la convivencia!

Observar a tu perro o gato soñar es un recordatorio de cuán rica y compleja es su vida emocional e cognitiva. Un sueño reparador es indispensable para fijar aprendizajes, consolidar recuerdos y mantener su sistema inmunológico fuerte.

Estamos acá para darte una mano. A vos y a tu gran amigo.